AGRICULTURA EM PORTUGAL
A agricultura portuguesa conheceu, nos últimos dez anos, um claro processo de ajustamento estrutural, com a área média das explorações a aumentar 2,5 hectares, o que potencialmente as torna mais competitivas. Mas, no mesmo período de tempo, o território dedicado à prática agrícola recuou em quase meio milhão de hectares, o que não deixa de ser preocupante, dada a forte dependência externa de Portugal em produtos alimentares.
A agricultura intensiva é um sistema de produção agrícola que faz uso intensivo dos meios de produção e na qual se produzem grandes quantidades de um único tipo de produto. Requer grande uso de combustível e pode acarretar alto impacto ambiental, pois não é utilizada a rotação de terra (desmate, queimada, plantio, esgotamento de solo, abandono e reinício do processo em outra área).
Em contrapartida, a agricultura biológica tem sofrido um grande desenvolvimento nos últimos 15 anos.
Agricultura biológica consiste na produção de alimentos e outros produtos vegetais que não faz uso de produtos químicos sintéticos, tais como fertilizantes e pesticidas, nem de organismos geneticamente modificados, e geralmente adere aos princípios de agricultura sustentável.
COMPARAÇÃO DA AGRICULTURA BIOLÓGICA COM A AGRICULTURA INTENSIVA
AGRICULTURA BIOLÓGICA
Vantagens:
- É mais benéfica para a saúde;
- Provém de um método de cultivo mais amigo do ambiente;
- Existe um controlo ao nível da sua produção;
- Contribui para uma sociedade mais justa e económica;
- Não se utilizam OGM na sua produção;
- Os alimentos têm mais sabor;
- O método de produção respeita o bem-estar animal;
- Não contém aditivos prejudiciais na sua constituição;
- A sua produção dignifica o agricultor e o meio, sendo dada prioridade às variedades regionais na produção;
- A longo prazo, é a única forma de deixarmos uma herança de orgulho às gerações vindouras.
- Contribui para uma diminuição do efeito de estufa (menor utilização de maquinaria pesada);
- Utilização de técnicas de rotação e pousio que contribuem para um menor desgaste do solo.
Desvantagens:
- Os produtos biológicos são mais caros que os produtos de agricultura industrial.
- Os pontos de venda são menos comuns;
- Os processos de transporte, armazenamento, conservação e exposição no ponto de venda são mais dispendiosos;
- Por vezes, os produtos apresentam pior aspecto;
- Menor prazo de validade.
Objectivos:
- Produzir alimentos de qualidade;
- Manter e/ou aumentar a fertilidade do solo a longo prazo;
- Contribuir para a conservação do solo e da água;
- Utilizar recursos renováveis nos sistemas agrícolas;
- Manter a biodiversidade;
- Considerar o impacto social e ecológico do Modo de Produção Biológico;
- Minimizar todas as formas de poluição que possam resultar das práticas agrícolas;
- Dar condições de vida aos animais, que lhes permitam atingir os aspectos básicos do seu bem-estar.
As principais práticas ou técnicas agrícolas são as seguintes:
- Rotações de culturas e respectivo afolhamento;
- A consociação de culturas no mesmo terreno;
- A adubação verde ou sideração, com o cultivo de plantas melhoradoras do solo e para adubar a cultura seguinte;
- A fertilização orgânica com base nos estrumes, resíduos das culturas de agricultura biológica, matos e outros resíduos florestais, transformados pela técnica da compostagem;
- A fertilização complementar (produtos homologados para MPB);
- As mobilizações do solo só quando necessário, para evitar destruir a estrutura do solo e os organismos úteis que nele vivem;
- Técnicas de protecção das culturas de vários tipos, excluindo a utilização de pesticidas químicos de síntese, com carácter mais preventivo que curativo;
- Meios de luta cultural e meios de luta biológica, através das faixas de compensação ecológica;
- Luta biotécnica;
- Luta química (com produtos homologados para MPB);
- Monda mecânica e térmica para controlo das infestantes;
- Técnicas de produção animal que respeitem as necessidades dos animais e em ligação com a produção vegetal biológica.
AGRICULTURA INTENSIVA
Vantagens:
- Aumenta significativamente a produtividade por hectar, por pessoa, e por dólar em relação à agricultura;
- O alimento torna-se mais acessível ao consumidor, uma vez que os custos de produção são menores;
- A mesma área de terra é capaz de fornecer alimentos e fibras para uma população maior, reduzindo o risco de inanição (estado de enfraquecimento, devido a falta de alimento);
- No caso da pecuária intensiva: uma oportunidade de capturar as emissões de metano, que poderiam contribuir para o aquecimento global.Uma vez capturado, essas emissões podem ser utilizados para gerar calor e / ou energia eléctrica, reduzindo assim a demanda local por combustíveis fósseis.
Desvantagens:
- Limita ou destrói o habitat natural da maioria das criaturas selvagens e leva à erosão do solo;
- O uso de fertilizantes pode alterar a biologia de rios e lagos;
- O uso de pesticidas geralmente mata insectos úteis, bem como aqueles que destroem as culturas.
- Muitas vezes, não é sustentável se não for adequadamente gerida, podendo resultar na desertificação dos solos;
- Requer grandes quantidades de energia para a produção, transporte e aplicação de adubos químicos e pesticidas;
- Os produtos químicos utilizados podem abandonar o campo de escoamento e, eventualmente, acabar em rios e lagos ou pode penetrar em lençóis freáticos, contaminando-os;
- A utilização de pesticidas tem numerosos efeitos negativos ao nível da saúde dos trabalhadores, das pessoas que vivem nas proximidades da área de aplicação ou a jusante, e ao nível dos consumidores.
Objectivos:
- Aumento do rendimento de produção;
- Diminuição dos custos.